Figure majeure de la littérature québécoise, Denise Desautels a publié plus de 40 recueils de poèmes – dont une quinzaine aux éditions du Noroît –, récits et livres d’artiste, qui lui ont valu de nombreuses distinctions parmi lesquelles le prix Athanase-David et le prix de Littérature francophone Jean Arp.
Elle a publié récemment en France trois petits livres aux titres éloquents, qui concernent son travail toujours lié à celui d’artistes visuels, lié aussi à la douleur et au deuil, tant intimes qu’universels : Noirs et L’heure violette, avec l’artiste Erika Povilonyté, à L’Atelier des Noyers. Son nouveau recueil de poésie, Disparaître, a été élaboré en complicité avec l’artiste Sylvie Cotton et publié au Noroît.
Denise Desautels est membre de l’Académie des lettres du Québec et de l’Ordre du Canada.